生命を成り立たせる要素を人為的にデザインする。このような合成生物学的手法は、複雑な生命システムを理解するために不可欠であるだけでなく、医療や産業におけるイノベーションを引き起こすための強力な方法論となります。デザイン生命工学研究会では、一般的な合成生物学研究がカバーしていない、動物や高等植物の細胞・小器官レベルの相互作用や、微生物との共生、ウイルス流行予測をも含めた生命システムを題材とする研究者が集って、2016年3月8日に東京工業大学で開催された第１回大会を皮切りとして、過去５回にわたって交流を深めてまいりました。生物を用いた実験を行う研究者や、数理シミュレーションを得意とする研究者、生命倫理を専門とする研究者など、非常に広範な分野の専門家が参加して忌憚のない意見交換を行っていることが本研究会の大きな特色の一つであり、新たな学際分野を生み出す大きなポテンシャルを秘めています。
　第６回目となる本大会は、横浜市立大学のYCUスクエアで開催予定でしたが、新型コロナウイルス感染拡大の影響を鑑み、オンライン開催となりました。すでに皆様はオンラインでの学会・研究会の特徴についてはご理解されているとは存じますが、良い部分も沢山ございます。例えば参加者の皆様におかれましては、会場への移動に伴う金銭的・時間的な制約から開放されます。主催者側も会場の広さなどを考慮する必要がなくなります。これらの長所を最大限活かすべく、今回は学生のみならず一般参加者の参加費も無料とし、本研究会に興味をお持ちの方々に気軽に参加していただけるように致しました。
　本大会のテーマは「基礎研究から社会実装への飛躍」とし、特に午前に産業化に関するプログラムをご用意いたしました。これはデザイン生命工学研究会に参加される皆様が、強い出口意識をもって研究に取り組まれていること感じる反面、特に大学の研究室からの起業についてはまだまだ一般的ではなく、興味はあるがなかなか検討を始めることができていない、という状況だと推察するためです。もちろん今回の研究会に参加するだけで社会実装が叶うわけではありませんが、「いつかそのうちに準備が整い機会があれば起業したい」、、、という状況から、「数年先の起業を目指し、ベンチャーキャピタルと情報交換しながら計画をたて始めた」と、具体的にプロジェクトを進めるきっかけの一つになれば幸いです。
　運営上、至らない部分やご迷惑をおかけする部分も多くあると存じますが、多くの参加者に楽しんでいただけるよう努力してまいります。皆様のご参加を心よりお待ち申し上げます。

第６回デザイン生命工学研究会

大会長　小島 伸彦